商鞅變法前秦國真的很弱小甚至到亡國邊緣？真實情況是這樣

雍城遺址示意圖

倉廩實而知禮節。春秋時期，禮樂文化在秦國也得到傳承發展。唐朝初年，人們在陝西發現了著名的石鼓文，內容講述秦國國君、貴族的生活，形式與《詩經》相同，基本是四字一韻，詩歌水平達到相當造詣。秦穆公在招待由余時曾稱「以詩書禮樂法度為政」。另據《國語》和《左傳》記載，重耳流亡到秦國時，秦穆公設宴招待，賓主雙方均以《詩經》中篇章唱和應對，顯示秦國君臣對《詩經》的熟悉程度完全不遜於中原貴族。秦國民間雖然保留較多戎狄習俗，但值得一提的是，孔門七十二賢哲中有秦人三人——秦祖、壤駟赤、石作蜀，儒家文化在普通秦民中也有一定程度傳播。

秦穆公死後，秦國社會繼續緩慢向前發展，但繼任的幾代秦君都比較平庸。由於晉國出現幾代霸主明君迅速崛起，所以在秦、晉鬥爭中秦國一直落在下風，河西部分城邑又被晉國占領。尤其是在秦桓公、秦景公時秦國兩次被晉國組織的聯軍打到關中內地，讓秦人十分丟醜，這就是「麻隧之戰」和「遷延之役」。

不過好在秦國體量大，尤其是地理位置非常優越，南、北、西面均沒有什麼敵人，只需集中全力防守東面一個方向即可，所以別國很難給予它重大打擊，更難滅掉它。不久在秦景公後期宋國大夫向戌發起的「向戌弭兵」活動中，秦國雖然排在晉、楚兩霸之後，但與舊霸主齊國平起平坐，成為天下「四大國」之一，可見其實力和國際地位。

《左傳·襄公二十七年》云：

晉、楚、齊、秦，匹也，晉之不能於齊，猶楚之不能於秦也。

再看考古。1976年考古工作者在陝西鳳翔南發現「秦公一號大墓」，即秦景公的墓地。這是一座「中」字形的先秦超級大墓，創下多個記錄：一，大墓長300米、寬42.5米、深度相當於8層樓，比殷墟商王墓葬大40倍，是截至目前（2019年）考古發現的最大的先秦墓葬。二，大墓中的槨室採用古籍中記載的天子規格的「黃腸題湊」形式；三，大墓使用殉人達186人，為自西周以來發現殉人最多的墓葬。兩千多年來，儘管該超級大墓已經被盜掘無數次，但仍出土了金、玉、銅、陶、漆等器具600多件，尤其是其中出土了幾件鐵質農具，證明秦國農業技術是緊隨東方國家的。秦景公時秦國的國力可見一斑。

秦景公兒子秦哀公時，吳國伐楚，郢都淪陷，又是申包胥哭秦庭，求來了秦師相助，再加上吳人內訌，才使楚國得以復國。秦軍能與當時以兇悍著稱的吳軍一較高下，其戰鬥力不言而喻。