商鞅變法前秦國真的很弱小甚至到亡國邊緣？真實情況是這樣

秦孝公初年戰國形勢圖

現在我們可以下結論了：秦國曾是「春秋五霸」之一，後來位列春秋「四大國」，戰國初年雖然一度落後，但體量較大，地理占優，經簡公、獻公初步改革，國力有所回升，儘管弱於魏國，但在天下諸侯中仍居強國之列。

可能有人會問，那為什麼有人會覺得秦國弱小呢？為什麼小說《大秦帝國》要把商鞅變法前的秦國說得那麼悽慘呢？所謂「醉翁之意不在酒」，其實是有些人有意或無意過度美化商鞅、拔高商鞅變法而已。把商鞅變法前的秦國說得越弱小，豈不更顯商鞅「化腐朽為神奇」的本領？商鞅變法確實對秦國有功，但離開了秦國數百年基礎和秦簡公、秦獻公等人的改革鋪墊，也是不可能取得後來的成就的。

還有人會問，既然秦國當時雖然落後但算不上弱小，也沒有亡國之危，秦孝公為什麼要變法呢？其實他在求賢令里說得很清楚：

昔我繆公自岐雍之間，修德行武，東平晉亂，以河為界，西霸戎翟，廣地千里，天子致伯，諸侯畢賀，為後世開業，甚光美。會往者厲、躁、簡公、出子之不寧，國家內憂，未遑外事，三晉攻奪我先君河西地，諸侯卑秦、丑莫大焉。獻公即位，鎮撫邊境，徙治櫟陽，且欲東伐，復繆公之故地，修繆公之政令。寡人思念先君之意，常痛於心。賓客群臣有能出奇計強秦者，吾且尊官，與之分土。

說白了，秦孝公希望變法不是為了「救亡圖存」（秦國沒衰到那份上），而是為了進一步增強國力，收復河西失地，恢復祖上榮光，進而稱霸天下。