荀慧生戲裝
楊小樓前腳剛走,劉少奎便來了,他好奇地問吳彩霞:
「楊老闆拉著臉兒,您這兒直嘆氣,怎麼啦這是?」
吳彩霞連忙讓座,忍不住大倒苦水:
「五哥,你是不知道啊,楊小樓來給我閨女保媒來了——他叫我把閨女嫁給『白牡丹』,就那個唱梆子的!他還來了句,我要有閨女我就讓她嫁給荀慧生,這不是站著說話不腰疼嘛!我就不信你楊小樓楊大老闆的閨女能下嫁個唱河北梆子的。一張口就呀呼咳,呀呼咳,我一聽就彆扭……」
恰在此時,吳彩霞的妹妹吳春生買菜回來。
劉少奎看了一眼吳春生,眼睛一亮,計上心頭,笑著說:
「春生不是待字閨中嗎?你就不能來個以桃代李?反正春生也老大不小,該嫁人了,這不正好兩全其美嘛,既全了楊老闆的面子,又解了你父母的煩憂。」
04
幾天後,吳彩霞以老家有急事為由,想法把女兒吳小霞送回了老家。
隨後,他帶著妹妹吳春生去看了一場荀慧生的演出。
演出結束後,吳彩霞看似不經意地問妹妹:
「六妹,你覺得這戲怎麼樣?」
吳春生眼中閃爍著興奮的光芒,激動地說:
「哥,這戲太好看了,我從來沒看過這麼精彩的戲!」
吳彩霞又接著問:
「那你覺得唱戲的人怎麼樣?」
吳春生臉頰微微泛紅,羞澀地說:
「唱得那叫一個絕,把人物都演活了,真真是厲害得很!」
吳彩霞便順勢說道:
「有你這句話哥就放心了。我實話跟你說吧,楊老闆給『白牡丹』向吳家提親了!」
吳春生睜大眼睛,驚喜地問:
「楊老闆來提親?……給我?」
吳彩霞含混地點點頭,故意裝作一副為難又欣慰的樣子,接著說:
「『白牡丹』將來准有出息,把你許給他,我也放心了。你願意,那我就給楊老闆回話去。」
吳春生紅著臉點頭道:
「我聽哥的。」
隨後,吳彩霞把荀慧生叫到家裡,臉上堆滿了虛偽的笑容,表示自己同意這門婚事。
不過,他讓荀慧生立誓:
「吳家嫁女,荀慧生必一生一世不離不棄,不生外心。」
這裡,吳彩霞玩了一個心計:
他只說吳家嫁女,並沒承認是嫁小霞。
荀慧生哪裡會想到吳彩霞安的什麼心,他欣喜若狂,連連應允,心中滿是對未來美好生活的憧憬。
直到1918年的新婚之夜,他才知道自己上當了!
05
當荀慧生絕望地跑去找吳彩霞說理時,吳彩霞不緊不慢地說道:
「你可是指天發過誓:『吳家嫁女,荀慧生必一生一世不離不棄,不生外心』。我且問你,你娶的可不就是吳家女?你現在要是把春生退回來,那就是違背了你的誓言,要遭天打雷劈的!」
荀慧生啞口無言,失魂落魄地回到了家。
漸漸地,吳春生也明白了事情的前因後果。
她找到侄女吳小霞,兩人長談了一夜。
吳小霞忍不住痛哭一場,那哭聲,仿佛是命運無情的嘲笑。
哭罷,她擦乾眼淚,提筆寫下一封信,遞給姑姑:
「姑姑,麻煩你把這封信轉交給慧,不,姑父……」
信上,吳小霞的字跡娟秀卻又帶著一絲決絕:
「慧生:
今生無緣,來世再結同心。六姑是好人,她善良淳樸,會好好照顧你的,你一定要好好待她。你有著非凡的藝術天賦和堅韌不拔的毅力,一定要衝破重重阻撓,成為一代京劇藝術大家,你肯定會成功的,我永遠是你最忠實的觀眾和支持者。無論何時何地,我都會在遠方為你默默祝福。」
就這樣,命運讓荀慧生錯失了心上人吳小霞,也讓荀慧生無奈接受了吳春生。
兩人共同生活了27年,生育了4個子女。
其中,兩個女兒不幸夭折,他們撫養長大了兩個兒子荀令香和荀令文。
吳春生具有傳統婦女所特有的溫良敦厚,無甚心計,也不要強,溫柔順從。
她在家操持一切,無論是柴米油鹽的瑣碎,還是人情往來的繁雜,她都能處理得妥妥噹噹。
她免去荀慧生的後顧之憂,讓他專心致志一心追求藝術發展。