徐渭開始畫潑墨葡萄,是在出獄之後,畫面簡單,墨色濃烈,像是潑上去的,枝葉扭曲,線條瘋亂。別人說他沒技巧,他冷笑:「我畫,給天看,不給人看。」
沒人教他怎麼畫,他也不學別人,他在紙上直接用大筆蘸濃墨,塗、灑、甩,葡萄成串,魚蝦橫生,墨水淋漓,不見輪廓。
他畫牡丹,不講結構;畫墨蝦,少細節;畫墨蟹,只靠兩筆就定神。
他不是畫家出身,他寫詩、作賦、治兵、評律。自稱「吾書第一,詩二,文三,畫四」,可後人記住他的,全是畫。
他的書法是狂草,筆跡奔走如龍蛇,他臨王羲之,不像;臨張旭,不似。每次落筆前,都閉眼冥思,寫完,屋裡全是酒氣,他說:「字,不可太正,太正即死。」