後來他果斷決定進城打工,憑藉著手頭的積蓄和幾年打工下來掙的錢,在縣城買了一套房。朱大爺的大半生都搭在了這套房上,兒子出生以後,又把精力集中在他身上,供他上大學,娶妻生子。
忙活了大半輩子的朱大爺,雖然身子骨依然硬朗,但是精神大不如前了,沒了幹勁。眼看著兒子成家立業,自己也算是鬆了口氣,幫著帶了幾年孩子。
2004年,朱大爺退休了。退休之後,他原本想著回到鄉下,和自己的老伴安度餘生,過一過自己理想中的生活。
但是朱大爺的老伴積勞成疾,沒多久就住進了醫院。朱大爺顫顫巍巍地每天給她打飯,伺候她,想要她早點好起來。但是老伴還是沒熬住,不久就去世了。