玉生煙完整後續

「我們姐妹間不必如此，這是好事。」拉著手坐在一起，我們像是對親姐妹。

我問是什麼時候開始的，到現在幾次了，她也不瞞我。

「那總這樣是不行的……我和老爺去說，收了你做妾，你意下如何？」

「我都聽姐姐的，」阿芏模樣乖巧，看著最是順從聽話。

幫人幫到底，我帶她去找了周衍。

周衍又是那副遲疑、為難、愧疚的虛假模樣，懶得多看，我自責不夠體貼，把事情圓過去，他就也說由我做主。

挑了個好日子，我替他們操持小辦了一場。

自此，到周衍十月底離家，他再沒來過我房裡，只走的前一晚來陪了我一夜。

我仔細看了看他。

沒再刻意吃藥，他樣貌沒有明顯的大變化，卻還是不像了。

他原是長這副模樣嗎？我恍惚只記得，當時在青樓看到他的第一眼，以為是阮錚魂歸故里，來帶我一起走的。

也只是一瞬，第二眼再看，我就知道不是。

還是像的，我只是記起阮錚說過，戰場兇險，刀劍無眼，他若有事，我必不可意氣用事。

「哭幾日，哭過就當從未識得我。」

擦著那柄長槍，他玩笑似地說出這些話，像是渾然不在意生死，也不在意我。

又怎會來帶我一起走？

我只嘆周衍的用心，他為了我，真是用心良苦。

我會回報他的。

17、

周衍走了，我身子不便，府里就是阿芏當家。

新夫人上任三把火，她第一把火就燒到了沈姝院裡。

阿芏把沈姝給沈逸請的先生辭了，理由是周衍走了，府里多是女眷，有外男在不方便。

「還請夫人體諒……」

話音未落，巴掌貼臉，清脆一聲響，沈姝沉聲發問，「你剛才叫我什麼？」

「夫，夫人，」捂著臉，阿芏再三確認自己沒說錯才開口。

不解地望著沈姝，恍然間，又一巴掌貼到了她沒捂的那半邊臉，「你也知道我是夫人。」

「我還以為你從丫鬟升到妾，不僅忘了自己是誰，也忘了誰才是這府里的夫人。」

「你……」又羞又憤，阿芏想再開口，被沈姝一個眼神震了回去。

第一把火熄了，熄得徹底。

沒熱鬧可看，我扶著腰慢慢往回走，等下午的時候，阿芏迫不及待地燃起了第二把火。

這第二把火燒在了下人們身上。

芙蕖說除了我和沈姝院裡當值的，其餘人都被減了月錢，又加了諸多不必要的規矩。

我以為就這樣了，這卻只是開始。

稍不順意，阿芏就對下人們非打即罰，各種刁鑽法子換著來，直到她滿意。

當家大權在握，身外之物不缺，能讓她滿意的，只有那聲夫人了。

阿芏姓江，全名江芏，漸漸地，府里的下人們如稱呼我一般，都稱她一聲江夫人。

沈姝對此不屑一顧，我也隨她去了。

「我姐姐進府時什麼都沒有，她能被人稱夫人，我偏門抬進來的有何不行？」

拿我做比較，還不忘叫我一聲姐姐，這就夠了。

秋後螞蚱，蹦躂不了幾天，更遑論現在是十一月，早入冬了。

十二月懷胎滿十個月，一天天算著日子，我想到了一切，不承想這第三把火，她圖謀的是我。

18、

今冬第一場雪下的時候，看著窗外雪花紛飛，我有些恍惚。

初春，雙親下江南。

春二月的時候，阮錚出征。

三月，禍事接連而至，雙親，阮錚，阮恆。

四月，我到冀州，然後至今，三百多天，如夢一場。

手伸到窗外，有雪花落到我掌心，稍縱即逝，掌心濕涼，身下卻是一片濕熱。

腹中隱隱作痛，且愈演愈烈，我大聲喊芙蕖，卻不見她來。

來的是阿芏，還有一個我不認識的婆子。

「姐姐別怕，我在呢。」

阿芏滿臉急切，動作卻不慌不忙，指著那婆子慢悠悠開口。

「王婆是老手，經她手的孩子沒有千百也有八十，經驗足著呢，讓她先給你看看。」

「那老婆子就給夫人看看。」

王婆子走上來，手放到我肚子上不過片刻，突然驚叫一聲。

「呀，夫人這胎看著不大好，這等到不得已的時候，是保大人還是保小……」

「狗屁！」門口突然一聲打斷她們。

是沈姝，她來了！

「一個妾，敢綁我院裡的人，現在又在這裡對我的孩子指手畫腳，你好大的膽子！」

「給我把她們綁了！」

手一揮，沈姝身後的婆子一擁而上，拿住阿芏和王婆，把她們帶到了外面，屋裡安靜下來。

「阿玉你別怕，待會兒你什麼都不要想，聽我的就好。」

沈姝過來握住我的手，我心裡瞬時穩了。

我聽她的，該用力時就用力，不用時一絲力氣也不敢耗。

以前聽人說，婦人生子如過鬼門關，但也只是聽聽，如今自己經過一遭，才知其中苦痛。

冷汗熱汗齊發，周身沒有一處是不疼的，力氣用盡，聽見一聲響亮的啼哭，我放心昏睡過去。

昏昏沉沉睡了兩天，第三天稍微清醒了些，我找阿芏要孩子。

「姐姐，孩子沒了。」

「沒了？去哪兒了？你帶我去找他，」掙扎著要下床，身體太虛撐不住，我直接從床上摔下來。

「去哪兒找？他生下來就沒了！」

阿芏不耐煩，我顧不得其他，趴在地上，抓著她衣角，求她帶我去看孩子。

生下來就沒了？我不信！我聽見他哭了！」

「是哭了，也就哭了那一聲，姐姐你別難過，我已經讓人去找老爺了。」

她往後退了一步躲開了，一通哭喊我也沒了力氣，順勢暈了過去。

19、

周衍回來，是十天之後。

我醒來，屋內一片昏暗，分不清外面是白天還是夜裡。

「我說的是孩子不許留，沒說要將大人怎麼樣，她怎麼就成那副樣子了！」

「老爺明鑑，姐姐生產完就發了高熱，昏睡幾天醒來後，聽孩子沒了太過傷心，吃不下飯，也不肯吃藥才那樣的。」

「那孩子呢？到底……」

「咳咳……」

「阿玉你醒了？」吩咐阿芏點燈，周衍快步走到我床邊。

「孩子……」眼淚順著眼角流下，我費力抓住他的手，「我的孩子……」

阿芏替我叫委屈，「老爺，是沈姝，她不知道從哪兒叫的人，綁了我和王婆，又管制住了下人們。」

「她和芙蕖給姐姐接的生，我只聽見孩子哭了兩聲，就再沒聲音了。」

「沈姝瘋笑著出來，說姐姐的孩子沒了，然後就抱著孩子出了府，不知道去了哪裡，再沒有回來。」

「沈姝？是她！」周衍氣急，想要罵兩聲，轉眼看見我，聲音又慢了下來。

「阿玉，是我來遲了，我沒想到沈姝她居然敢……」

周衍給我擦眼淚，可怎麼也擦不幹。

我總是在哭，藥和飯都吃不下，一吃就是吐，夜裡也睡不著，偶爾睡著，也很快從夢裡驚醒。

看過大夫，大夫開了安神的藥，但沒用。

藥能醫身不醫心，大夫說我是心有所想，鬱結成病，想要病好，「心病還須心藥醫呀。」

那去哪兒找心藥呢？

周衍說他派人去找沈姝了，也報官了，卻久不見消息。

意料之中。

他也曾答應我等戰事平息，就請他義父複查阮錚之死，然而十一月初戰事平息，他恰巧在十月底離家外出。

至此，再不曾提過這事。

沒指望過他，我並不失望，只是該有的難過還是要裝一裝的。

周衍說過他最怕我哭，說我掉的每滴眼淚，都是扎在他心上的一把刀，我倒要看看，他挨得住多少刀。

阮恆趕回來看他侄兒，帶了把長命鎖，精緻可愛，我一看，睹物思人哭了一夜。

屋裡昏黑一片，只有抽泣聲。

門外的人站了許久，終究是沒忍住，推門進來，指腹抹去我的眼淚，陪著我一夜未睡。

周衍自從回來，幾乎時刻伴著我不離身。

我吃不下睡不著，他陪著我不吃不睡，天天這樣熬著，我精神不好，他養尊處優慣了，一時間比我還不好。

下巴處青茬一片，周衍面色憔悴，眼裡少了從容，脾氣暴躁易怒。

那些虛假的偽裝，在日復一日中被消磨殆盡。

他終於，沒有一點地方像阮錚了。

20、

臨近年關，雜事紛繁，外面的生意有些問題，周衍卻因為要守著我，不能親自過去。

阮恆自薦要替他去。

「我阿姐如今這個樣子，只能拜託姐夫多多照看，生意上的事，若信得過我，我可以去跑一趟。」

沒有立即應允，周衍只說再想想。

隔了一天，阮恆來看我。

「阿姐，你好好養身體，孩子沒了還會有的，你何苦這樣折磨自己……」

阮恆溫聲安慰我，我抬手給了他一巴掌。

「阮恆，你還有沒有心，那孩子是你哥哥在這世上唯一的骨血。我知道你心疼我，可你也心疼心疼那孩子……」

我說著哭了起來，阮恆卻不認同。

「我只知道他是姐姐的孩子，沒了他，你和姐夫還可以再有別的孩子！阿姐，你也看看姐夫，為他想想！」

阮恆一口一個姐夫，全然忘了他兄長阮錚，我氣急，把他罵了出去，「滾，你給我滾……」

阮恆走了，不是從我房間裡出去，而是離開商州了。

周衍和他在書房說了一下午，然後把他的私印給了阮恆，讓他去外面處理事情了。

「阿恆，我放心他！」

周衍趔趄著，一步步走近，酒氣越來越重。

看了眼桌上幾乎沒怎麼動的餐食，他一把抓住我手腕，將我壓倒在床上。

「只是阿玉，你這樣不吃不喝，日日夜夜地折磨自己，到底是在為孩子傷心，還是為你和阮錚的孩子傷心？」

「孩子沒了，還會再有的，阿恆都知道的事，你為什麼就是不明白？」

燭火閃爍，映在他眼中，周衍紅著眼眶，聲音哀求，「阿玉你看看我，你心裡難過，難道我就好受嗎？」

有眼淚落到我面上，男人聲音哽咽。

「阿玉你，你心疼心疼自己，也可憐可憐我，想想以後，日子還長，我們還會有孩子的。」

「還會有孩子？」被他說得一怔，我忘了哭鬧，呆呆地問他。

「是，只要你好好地，我們還會有孩子的。」

周衍伸手抱住我，我難得沒有半夜驚醒，在他懷裡安安穩穩睡了一覺。

醒來喝了藥，吃了些早飯，周衍替我梳發畫眉，我看著鏡子，一時有些認不出自己。

看來眼淚確是刀，只不過這把刀，第一個傷的是掉眼淚的人。

阮恆給我和周衍各自來了書信。

周衍的那封，裡面有三四頁，都寫滿了，細說事情已經處理妥當，讓周衍不要擔心。

我的那封，則只有十六個字。

「路遇故友，相談甚歡，年後歸家，寬心靜候。」

20、

年後，那時間不多了。

我問阿芏願意走嗎？走的話和趙蔓她們一樣，也是一錠十兩的金子，首飾衣裳想帶走的都可帶走。

阿芏一聽就跪下了，「姐姐我不走，求你不要趕我走。」

這聲姐姐，比之前真心實意了不少，大概是周衍自回來，沒去過她那裡的緣故。

她很會弄巧呈乖，可惜結果註定弄巧成拙。

不喜歡勉強，她不願走，我身子還沒恢復，就還是她當家理事。

好些日子沒閒下來，她很用心地準備了一番。

到除夕那天，大紅的燈籠，暖紅的光，爆竹聲聲，煙花絢爛，處處都透著年味兒。

煙火氣熏得人眼睛疼，我藉口畏寒想早睡，早早回去了。

周衍跟過來，想邀我一起去看雪，緊閉的門和熄滅的燭，是無聲的答案。

今朝若是同淋雪，此生也算共白頭。

豆蔻之年，我和世上最好的人，同看了此生最好的雪。

自此，往後餘生下的每一場雪，他若不在，便只是雪，無需多看。

閉眼沉思，手中握著的長命鎖逐漸帶了人的體溫，雪落無聲，我在寂靜中睡去。

新年新氣象，初一，我成倍地給下人們發了賞錢，補足了阿芏扣掉的。

目前也就這樣了，其他的暫時急不得。

我耐著性子等，晨醒昏眠，一天天盼過去，終於——

正月初八，阮恆來信說要回來的日子，起早換上來商周時穿的那身衣裳，我坐等他到。

正午，人到了。

魚貫而入的兵將把控住府內外，領頭的人眉目張揚，挑唇一笑，十分肆意。

「好久不見，別來無恙。」

21、

披墨色袍子和我說話的，是邢驍。

阮錚離家前，我和他去郊外上香，正巧遇到邢驍受傷暈倒在山崖下，我們就把他救回了家。

剛上了藥，出去一會兒的功夫他就跑了，只留了四個字，「裕香樓，驍。」

救他只是順手，我和阮錚當時並沒有在意。

卻不說種瓜得瓜，種豆得豆，什麼因結什麼果，從不敢想那日舉手之勞，日後會得他傾力相助。

爹娘和阮錚的事，接連而至，壓得人不容喘息，悲痛難當，我一直沒想太多，直到周衍的出現。

巧合太多，就不是巧合了。

直覺不對，稍一思索，就有了我去商州，阮恆留守京城的事。

他拿著我寫的信去了裕香樓，信幾經周轉到了邢驍手裡，而後，我得到了封火漆封緘的回信。

我看向另一位，他一身素白錦袍，面如溫玉，看著是個讀書人模樣。

回信的字體和那四個字不一樣，信應當就是他代筆的。

「陸昀昭，我朋友，」手搭在他肩上，邢驍放心倚過去，不想陸昀昭一躲，他差點摔倒。

失了面子，邢驍乾笑兩聲，周衍正好趕了過來，看他們玩鬧，面色慍怒。

「你們是誰？帶兵闖到我府上是要做什麼？」

按說從商之人，為人處事應最是圓滑，有不悅，也不該表現得如此明顯。

只怪人家早早攀上了個好義父，年紀輕輕平步青雲，只管受人恭維捧著，哪需他圓滑。

周衍直接透了底細，「你們可知道，兵部侍郎是我義父。」

「知道，我們來正是請你上京，和你義父一敘。」

「至於我們？不巧，家父兵部尚書，這位是新上任的大理寺卿。」

「兵部尚書，大理寺卿……我做什麼了，你們要？」

「鹽吃多了，閒得唄。」

一語雙關，像被人扼住喉嚨，周衍瞪著眼睛看遲來一步的阮恆，以及懷抱孩子的沈姝，還有沈逸和芙蕖。

阮恆把周衍的私印給了我，我去書房，用它打開密匣，拿出一塊玉佩。

是我給阮錚刻的，他從不離身，如今出現在這裡，其中曲折，可想而知。

口中塞了布巾，說不了話，被人連拖帶拽拉走時，周衍回望我，喉嚨里只發出嗚嗚咽咽的聲響。

漠然轉身，我給下人們多多給了銀錢，歸還賣身契，然後遣散了他們。

只剩阿芏了，她以前不願走，現在是不得不走了。

四處搜刮，瘋狂收斂錢財，她太貪心，到封府前都沒有離開，那些東西只能留下了。

跪在地上哭求我帶她走，像她那日退開一樣，我往後撤了一步，也躲開了。

「你做過的事，你我心裡清楚，不……」

不想多說，阿芏卻是不認，「姐姐我做什麼了？」

22、

她不認，我只好舊事重提，一件件說給她聽。

在青樓打掉的那碗墮胎藥，跟在我身邊時麝香熏衣，生產之際帶婆子來意圖害我腹中孩子……

她是周衍的爪牙，也是他的眼，從跟在我身邊那天起，時刻替他監看著我。

「如何，清楚了嗎？」

「你，你從一開始就知道。」臉色煞白，阿芏癱坐在地上，不再強裝單純。

「是，」話說開了，我要走，她匍匐著跟上來，「姐姐我錯了，看在那些事沒做成的份上，你帶我走吧。」

她模樣甚是可憐，但我給過她機會了。

起程回京，邢驍他們快馬先走了，等我們乘馬車到時，官商勾結販私鹽一案，朝野皆知。

周衍為遮掩行跡，於販鹽沿道開了各種鋪子，他入獄，那些鋪子一個接一個關門大吉，有心之人稍一打聽，就知道是怎麼回事。

可我想聽的不是這個。

然而在販私鹽這等大案前，個人的家仇血恨到底不值一提。

幸在大理寺卿陸昀昭協同審案，審明了我雙親之死並非意外，而是周衍指使下屬石七，先殺我父母，後縱火毀跡。

我夫君阮錚也並非因急功近利，逞莽夫之勇，輕敵大意而死於敵軍亂箭之下。

是周衍，他和他義父勾結，重金收買阮錚副將，致使援兵未及時趕到。

到阮恆，外出遊學途中，周衍設計讓他救走被賣給賭坊抵債的小姑娘，債自然落到了他頭上。

這是他壓垮我的，最後一根稻草。

雙親和阮錚，相隔千里萬里不得救，阮恆在我眼前，我卻眼睜睜看他被人砍去一條手臂，自己也被人賣入青樓。

孤立無援之際，他有如神降，救我於水火。

暗室逢燈，絕渡逢舟，如此大恩，我自然該對他感激涕零。

無以為報，那就以身相報，周衍以我至親至愛之人為子，布了這一盤好棋，妄圖將我困頓其中。

可惜我沒學過，不會他那樣腌臢孑孓的手段，只能掀翻棋盤。

數罪並處，周衍和他義父，以及相關一干人等，被判於三月十二日未時，處斬於城東市。

離那日還有些日子，怕周衍待得無趣，我去探望了他。

23、

像饑渴之人遇佳肴甘釀，周衍眼睛發亮，激動不已。

要不是雙膝跪地，上身和手臂被牢牢綁在刑架上，他估計會立刻撲過來。

「阿玉你來了，你聽我說，那些都不是真的……」

「哪些不是真的？」慢慢走近，我取下特製的長簪，從他左肩頭刺進去，「你仔細想清楚了再說。」

「阿玉，我……」疼痛難忍，他神色痛苦，我不忍，復又將簪子拔出來。

一聲嚎叫，血流得更多了，周衍咬牙辯解，「我愛你是真。」

「無恥！」我奮力將簪子扎進他胸口，「做了那樣惡毒難堪的事，你怎麼敢提愛我？」

「周衍，你不配！」

血珠順著簪身滴滴往下落，我一件一件和他清算，好讓他知道，他究竟是為什麼而死。

東西是現成的，微彎腰，順著他甲縫，我慢慢將長針推進去。

「罪一，殺我父母！」

「罪二，害我夫君！」

「罪三，傷我幼弟！」

每列一條，周衍指尖便多出半截，等三根都進去了，他粗喘著氣，嘴角微揚。

看來是還沒受夠，遠遠不夠。

「對了，」我想起今日來這裡，不單是為我一個人的事。

受人之託，忠人之事，我轉告周衍，「你行刑那日，她們會來送你上路。」

「她們？」眼珠動了下，他似是在想是誰。

我好心提醒他，「想方設法得來的人，你這麼快就忘了嗎？」

寧為平民妻，不做朱門妾。

周衍曾經的六位妾，都不是自願跟他的，只是因身上某處與我相似，被他看上逃不掉罷了。

父母願意的，錢財只管給足。

不願意的，就設計讓其陷入困頓，再伸以援手，姑娘不忍雙親受苦，自然就願意了。

而沈姝，她和我一樣，發了不該發的善心，撿了周衍這條毒蛇回家。

她本無意周衍，耐不住毒蛇狡詐，不想到了沈家還做學徒，百般哄誘下，做了沈家的上門婿。

沈姝當他是真心，不想一切在周衍搭上他義父後，蕩然無存。

「沈姝，趙蔓，宋菱……」念一個名字，刺一根長針進去，等十個手指扎滿，周衍頭一歪沒了聲響。

春寒料峭，牢房冷得像冰窖，囚衣單薄，他別是凍暈了。

有人送火盆進來，我夾了塊碳火，從他胸口那處傷開始，貼著他身體燙烙過去。

周衍醒得很快，費力掀開眼皮，他看向我身後，神色微變，「她……」

我側開身，讓他看清楚，她是誰。

24、

會做糖蒸酥酪的徐姑娘，邢驍手下第一高手。

中秋節那把火，就是她放的。

周衍借存畫的名頭，把書房密匣里放著的舊帳本，和他新帶來的都放到了那個房間。

只拿走帳本，不免讓人起疑，心生戒備。

我讓她索性一把火全燒了，至於能不能讓人信服，做過的人自己心裡清楚。

「你，你從什麼時候，知道的？」

斷斷續續問出這一句，周衍扯了扯嘴角，自顧自地笑了，「一開始，你從一開始就知道。」

淚隨話落，他聲色哀淒，「你難道就沒有片刻心動嗎？」

「沒有，」拔出他胸口插著的簪子，我緩聲告訴他，好讓他聽清。

「蘭家女不做妾，蘭玉只做阮錚妻。」

「周衍，你只讓我覺得噁心。」

簪尖划過他面頰，劃出一道道血痕，我給他看燙傷之後，我掌心的疤痕。

「你讓人噁心到，哪怕疼痛萬分，也要除去那層皮肉。」

「如此，」周衍仰頭，似哭又似笑，「你竟恨我、厭我到這般程度，可縱使如此——」

「我亦不悔！」

「能和你相伴那些時日，我周衍此生足矣，死而無憾。」

放聲說完這幾句，他突然噤聲，徐姑娘要上前查看，我攔住她。

慢慢抽著他甲縫裡的長針，抽到第六根的時候，周衍重新有了喘息聲。

看來是咬舌自盡沒成功。

抽完剩餘的幾根，握著它們，我猛朝他太陽穴刺去。

面色驚恐，周衍緊閉上眼，等睜眼發現無事，兩股戰戰仍抖個不停，下身……

退開幾步，我軟聲安撫他，「你不必急著尋死，也不要怕我殺你。」

「今天，還不是時候。」

三月十二就很好，阮錚忌辰，周衍之死，正好告慰他在天之靈。

說到做到，三月十二那天，我們一行人齊齊趕去西市。

處刑台上跪滿了人，周衍在最前面正中間，他朝我這邊看過來，久久未挪開眼。

我今日裝扮確是不一樣。

一身素白，懷裡包孩子的被裹也是純白，頭上偏簪了朵紅花。

這抹紅，是我專為周衍準備的。

一是慶賀他上路，二是我想看看究竟是他的血紅，還是我耳鬢的花紅。

時辰到了，監斬官扔下令牌，劊子手隨即抽出每個人身後的亡命牌。

舉刀，用力一揮。

周圍人驚叫起來，遮著眼不敢看，好在沒吵醒我懷裡安睡的孩子。

眼睛一眨不眨，我專心看著台上某處，看大刀落下，血從頸脈噴薄而出，周衍人頭落地。

他死了。

他終於死了。

熱淚不住地往外涌，仰頭不讓淚落下，看著漫天陰雲，我說不出是高興，還是難過更多一些。

周衍死了，我替我爹娘、阮錚，還有阮恆報了仇。

可這算什麼？

與爹娘揮手作別，貪覺沒送阮錚出城，當時只道是尋常，不想鑄成此生之憾。

不會再有人給我買荔枝，也不會再有人幫我梳著發，喚我小玉兒。

天還會下雪，時間輪轉，四季變換，一場接一場地下。

他不在，也只是雪了。

阮恆右衣袖空空蕩蕩，他……我看過去，宋菱在他身側，兩人步步相隨。

懷裡的孩子動了，我低頭，他嘴角向上揚著，看得人心都要化了。

高興嗎？高興地。

和風煦煦，溫柔撫過我面頰，帶走眼淚，轉身回望，太陽不知道什麼時候出來了。

耳畔歡聲不絕，我們一齊向著春天走去。

(全文完)