華燈初上完整後續

他卻不答我，只注視我半晌道：「初姐姐為何穿著太子哥哥的衣裳？」

我微窘，指著袖口那縫得張牙舞爪的絲線，「是太子穿破了不要才給我的。」

他不信，「太子哥哥對你真好。」

「才沒有！」我辯解道，「他那個人可凶得很，平日裡吹毛求疵，錙銖必較，簡直就是……」

小世子打斷我，奶聲奶氣道：「初姐姐，你說的那兩個成語我還沒學過，都聽不懂……」

我：「……」

「可是他如果對你不好，為什麼要畫你呢？」他圓溜溜的大眼睛盯著我看，「畫得很漂亮。」

我大吃一驚。什麼？那是太子畫的？

「他看你睡著了，還抱你到屋裡的床上休息。」小孩繼續語出驚人。

我拍案而起，華臨這個大騙子！

我心神不定，課上都不知在胡講了些什麼，小世子倒是很高興，下了學便在院中玩了起來。

「初姐姐，我的風箏絆在了樹枝上，你會爬樹嗎？能不能幫我取下來？」才玩不久，他便來找我，一副可憐兮兮的樣子。

我忘了一眼甚高的樹，上次被卡住的事猶在眼前。

我別過身，戰戰兢兢道：「取不了。」

「你初姐姐騙你呢。」太子不知何時過來了，笑得肆意，「她爬樹可厲害了，那麼高的樹，她能在上面待上一個時辰呢。」

9

我瞪著他，他卻拽著我，將我一把拉到樹頂，就坐在那隻風箏旁邊。

我惱道：「你幹什麼！」

他不慌不忙地笑著，「帶你看風景啊。」

我放眼望去，天高雲淡，京城的亭台樓閣、山川河流如勾勒的圖畫般，小而廣，亂而美。

「你看那處庭院，」他指著北邊，「那是你從前的家，它被查封后，我時常在這裡眺望，總覺得還能瞧見你的影子。」

我的眼睛眨了眨，一顆淚珠滴落下來。

「我向你保證，有朝一日你還會回去的，像那時一樣，天真恣意，明艷無雙。」

我哽咽起來，「謝謝你，華臨。」

「琦兒的功課補上後，也該給你結一下工錢了，說起來這些日子你也賺了不少，再多來幾次，還清千兩也有望了，到時你便自由了。」

他笑了笑，我也彎了彎唇，可竟笑不出來。

我在東宮每天與他鬥智斗勇，鬥氣吵嘴，但若真要走了，我只覺傷懷。

錢還清了我自然高興，可錢是錢，人是人，這是兩碼事。

可惜那時我再無理由留在東宮了。

翌日，我陪著小世子練字，打了一上午哈欠。

太子今日去京郊巡視農田，一整天都不在宮裡，我霎時覺得寂寞了許多。

往常也是一樣偌大的東宮，可卻那般熱鬧，讓人每天都有好生過日的意趣。

小世子問我可是夜裡睡不著，我也不否認。

「太子哥哥對初姐姐真的很好，他怕我惹你不高興，每日都叮囑我要在你面前乖乖的。」小世子笑嘻嘻地看了我一眼，「其實他不知道，我可喜歡你啦。」

我念著這些日子他的照顧，總想送他些什麼，思來想去，找了匹上好的布料，比著他大氅的尺寸，給他裁了件新衣，還未來得及告訴他。

「他也不知道我的喜歡。」我喃喃道。

傍晚，門外突然有人來報，太后要見我。

我心跳得飛快，太后這是趁華臨不在，要收拾我了嗎？

我一路膽戰心驚，到了她宮裡後，在屋裡冰冷的石磚上跪了許久，太后才肯現身。

我叩了頭，膝蓋疼得緊。

「聽說臨兒就是為了你頂撞皇后？」她緩緩開口，不怒自威。

我不敢應聲。

「你可知你如今不再是丞相府千金，而是罪臣之女，根本進不了東宮？」她飲了口茶，甚至沒瞧我一眼。

我低了低頭，「草民知道。」

「那你可是真心愛慕太子，而非為著他的權力和榮光？」

「是。」我不假思索，也不知是想吐露心聲，還是因著他前日給我的五十兩。

「哀家再問你一遍，你和太子的事，到底是不是真的？」

我心亂如麻，實在不知怎麼開口，膝蓋已跪得有些發木。

空曠的大殿內，她的話音清晰嚴明，如小錘般字字敲打著我的心：

「你想好了再說，若有一字虛言，哀家有的是辦法收拾你。」

10

「皇祖母何必為難她呢？」太子不知何時趕了過來，他箭步如飛，跪下道：

「孫兒華臨回皇祖母的話，孫兒是真心想娶初瑾兒為妻，絕無半字虛言。」

我深吸一口氣，不敢和他對視，更不敢看太后。

「哀家問你，若要從她和太子之位里選一個，你還會這麼說嗎？」

他叩首，正色道：「孫兒喜歡一個人，和是否做太子並無關係。」

太后站起身，走下台階，向我步步逼近，我屏住呼吸，緊閉雙眼。

她不會要殺了我吧。

「這隻鐲子是哀家的心愛之物，現在賜予你，望你們記住自己的話。」

出了殿門，我木然地朝前走著，無邊的夜色侵上朱牆，又添一層肅穆。

太后的話還在我心裡迴響。

「哀家自己沒能嫁給心上人，四十多年了，哀家不希望自己的孫兒也過一樣的日子。」

我看了看那鐲子，百感交集。

我心裡明白，太子方才的話應該也不是真的，畢竟要用這次的謊去圓上次的謊，這樣兩次才都能太平，不然之前便是欺君。

還好我足夠警醒，否則入戲太深，最終吃虧的人是我。

沉默了一路，到了東宮，我問他為何來得這麼快。

「我走時安排好了人，有事來報。聽聞太后把你叫走，我立刻快馬加鞭趕了回來。」他說，「教你受委屈了，是我對不住你。」

我搖了搖頭，手上那隻碧玉鑲金的鐲子好似重如千斤，壓得我心頭不安。

「此物太貴重了，我不能收，還是還給你。」

我卸下來給他，他卻不肯要，又推回我手裡。

我鄭重其事道：「我說真的，太后給的人不是我，而是她未來的孫媳婦。所以你得好生留著，將來要給心上人的。」

他只道：「太后既贈與你，那便是你的。」

這傢伙怎麼這麼死板呢。

我有些急了，「你不要，那我賣給你總成了吧。」

他想了想竟答應了，「那你開個價。」

我沉吟半晌，開不了口。

「不如這樣，我開個價，你看可否滿意。」他笑笑，「你現在還欠我一百八十四兩，這個鐲子就賣我一百八十四兩如何？」

「成交。」不等我應聲，他便擅自做了主。他把玉鐲拿過來攥在手裡，聲音輕快而疏朗：

「初瑾兒，孤現在宣布，你自由了。」

我呆愣在原地，有些不敢相信。

許久以來殫精竭慮、魂牽夢縈的一件難事，竟會結束得如此之快。

我感到身上頓時輕盈了不少，可心裡卻虛空得像丟了魂。

我張口結舌，「多謝……那……告辭？」

我正欲轉身，卻被他拉住了手腕。

「這鐲子如今是我的了，」他攤開手，放到我面前，「現在我把它送給心上人。」

11

耳邊轟的一聲，我直直地立在那，驚到說不出話。

「是你自己說的，可不許反悔。」他眼中映著溶溶的月色，「初瑾兒，我喜歡你。」

「我本想和你慢慢說，可又怕你不知，會錯了我的意，所以急著想告訴你。」

我臉頰滾燙，所以……他這兩次在皇宮裡的話，都是真的嗎？

他看我沒接那鐲子，垂了手，有些失落道：「這次是我莽撞了，你若不願和我在一起，今日便可收拾出宮，太后那裡我來擺平。」

我急忙拿過來套在手腕里，笑嘻嘻道：「都說給我了，哪有收回的道理。」

他眸中微動，「你這是答應了嗎？」

我嘟著嘴，喉嚨發緊，「華臨你個大騙子，你之前那麼壞，現在又這麼好，我……」

他牽過我的手，語氣溫和地道來：

「其實，我當初招你入東宮，是想讓你學些武功保護自己。

我屢次三番剋扣你工錢，是不捨得你很快還清錢便離開，因而只得找些不合時宜的藉口為難你，若有哪次真的傷到你了，我給你賠不是。」

他莞爾一笑，「其實我家大業大，那些錢全給你我都毫不在意，只是我知道，以你的性子，一定會還。」

「我那天去醉香樓接你是怕你一人去不安全，後來讓你換衣服不是嫌棄你，是擔心你傷了自尊。

還有件內疚的事情，我責備管家讓你身涉險境，可卻還是沒能護你周全……」

他一樁一件細細說與我聽，像一泓清泉流淌而過，帶走了我所有的擔憂與不安。

我撇了撇嘴，委屈巴巴，「可是我不聰明不漂亮不勇敢……」

他高聲道：「哪個王八蛋說的！看我不打死他！」

我笑起來，「華臨，我也有東西給你。」

我把那件做好的外衣遞給他，他雙目燦然，十分雀躍地穿在身上，在鏡前晃了又晃。

「真好看，圖樣華美，繡工精細，比之前那些還要好。」

我怔了怔，沒反應過來，「之前哪些？」

他叫人取來一個精緻的木匣，打開一看，竟都是我之前託管家出去變賣的小玩意。

我瞠目結舌，這些手帕香囊什麼的，原來都是他買的。

「不瞞你說，我這個人私心太重，你親手繡的東西，我總不願落到別人手中，所以差人全都買了過來。」他有些得意地笑笑，「不然你以為管家的一舉一動能逃過孤的眼睛嗎？」

我也笑起來。

這是一天到晚盯著我啊。

太子執意要娶我，太后點了頭，帝後那裡也有所鬆動。太子趁機在朝堂請奏重查前丞相一案，並呈上不少證詞。

皇帝為了太后和太子的臉面，也為了穩定儲君之位，答應了此事。

三月後，聖上下令赦免初家，我父親雖未官復原職，卻也被重新接回京城舊宅，家人團聚，我亦無可挂念。

我與華臨因白銀千兩再度結緣，成婚那日，他宴邀賓客千人，以作紀念。

小世子悄悄來找我，撥著我鳳冠上的流蘇，笑得眼睛彎彎的，「初姐姐你瞧，我說得準不準？」

華臨生氣地拍掉他的小手，「叫什麼初姐姐！給我叫太子妃嫂嫂！」

小世子鑽到我懷裡，掏出一個印著喜字的信封遞給我，軟乎乎道：「我新學了一個詞，寫在上面，你看看好不好？」

我展開緋紅的信箋，上面是四個筆畫工整的大字：

華燈初上。

我望著遠處，明亮的燈盞在夜幕中慢慢亮起，星星點點，漸至照耀了整個京城。

我嫣然一笑，今夜的熱鬧，且在後頭呢。

華燈初上，真是頂好的詞。

(全文完)