他的詩稿和畫卷被散落各地,有人拿去當窗紙,有人用來練字,只有一個人撿起了這些碎片:袁宏道。
袁宏道是晚明「公安派」代表人物,他年輕時仰慕奇才,曾遠赴徐渭故居尋訪,見過破畫、殘稿和一些民間傳說。
他說:「此人乃有明一代奇士,不可埋沒。」他開始整理徐渭的詩文,寫傳、選文、校注、上奏,那一年是1598年,徐渭死後五年。
文集出版後,學界震動,「青藤先生」之名,第一次出現在印刷文字中,沒人再叫他瘋子。
清初,鄭板橋讀到徐渭詩文,自稱「徐青藤余脈」,他畫蘭竹石,題詩用徐渭的句式,說:「我畫竹,不如徐渭;我寫詩,更遜一籌。」