汀花雨細完整後續

始終不肯提放人。

我漠然垂眸。

一時僵持不下。

門吏人微言輕，急得團團轉，四處奔走。

又過片刻，才有人奔來傳話。

「刺史大人說，放行。」

我輕輕舒了口氣。

沈淮舟卻像被人抽走了魂魄，眼神黯淡，幾乎要撐不住，往一旁栽下去。

門吏及時扶住他。

「沈大人！」

馬車從他身前駛過。

車轔轔，馬蕭蕭。

我沉默著坐在車裡，清風吹過，將車簾微微掀起。

日光斜照進來，外面的景致一覽無餘。

綠樹陰濃，人跡稀少。

出城了。

12

回到揚州，水陸兼程，耗費了許多天。

年事已高的外祖母親自出城接我。

她已白髮皤然，撫著我的臉頰，心疼得紅了眼。

我喉頭一哽，埋頭在她懷中。

「倒也沒有多委屈。」

「我向來睚眥必報，當場便還了回去。」

她拍了拍我的背。

「就該還回去。」

「橫豎都有我們在。」

我暫時住進了母親出嫁前的院子。

這裡久不住人，卻時常有人來打掃，不至於荒廢，連屋內的陳設都是嶄新的。

收拾完東西，我起身，從嫁妝中選出貴重的幾件，去拜見舅母與表嫂。

舅母和表嫂都是很溫婉的人。

說我送的禮太重，再三推辭了才收下。

我們又坐在一處，煎了茶，說了許多體己話。

涼亭里，表嫂搖著扇子，問我：「明漪可有意再嫁？」

我垂首：「現下是無意的。」

我心中也是糾結。

剛與沈淮舟和離，我不願再入火坑。

但一朝看錯了人，往後便要對所有男子敬而遠之麼？

我想不清楚。

餘生還長，倒也不必強求自己現在想通。

清風徐來，吹皺平靜的湖面。

舅母笑了笑，用碗蓋緩緩拂去茶沫。

「也是，不急。」

「你五年未回揚州，也該多去外面逛逛，不用憂心婚嫁之事。」

一回揚州，一切的煩心事都拋到腦後了。

住在外祖家不是長久之計。

我另買了一處宅子，自己重新打理。

日子安逸又閒適。

13

（沈淮舟視角）

孟家的回信到得很遲。

孟家的老夫人說，孟玉箏是個有主意的。

曾經的婚約，要延續還是作廢，全憑她自己。

也沒派人接走她。

沈淮舟看著信，皺了眉頭。

孟家的態度很奇怪。

讓他不得不生疑。

孟玉箏踮起腳，奪過信，掃了一眼，便收入袖中。

她仰起臉，朝他笑了。

「怎麼了？淮郎。」

「一切由著我，這不好麼？」

這當然不好。

沒有父母之命，他總覺得少了些什麼。

當初和謝明漪是怎樣的呢？

那時他還在京城的官學，未及弱冠之年。

剛聽聞孟玉箏的死訊，他傷心欲絕，一蹶不振了數月。

孟家人專程來看他，送了補品，退了婚書，欲言又止。

「二姑娘已不在了，不耽誤公子婚配，這樁婚事就此作廢吧。」

沈淮舟接了婚書，愈加傷心，一整日都神情懨懨。

之後，謝明漪出現了。

謝尚書和夫人身子都不好。

成婚數年，獨有這一個女兒，嬌寵慣了。

她率性而為，敢愛敢恨。

讓他這種陰霾里的人，心嚮往之。

婚事是他求得的。

她隨他來琅琊，也有三書六禮，十里紅妝。

禮數周全，族老見證，結髮起誓，說往後恩愛兩不疑。

孟玉箏見他想得出了神，咬了咬唇，伸手去拉他的袖子。

「如今謝明漪也走了。」

「我們的婚事......」

沈淮舟不著痕跡地避開她的觸碰。

「不急。」

「聘禮尚未備好。」

他看著她，像是洞悉了她的想法，眉宇間一片冷意。

「你也不想不如謝明漪當年吧？」

孟玉箏急了。

「禮倒不用多......」

沈淮舟瞥她一眼，並不說話。

她知道他的態度了，卻很難說服自己。

明明在謝明漪走之前還是好好的。

她也驚詫。

自己的手段尚未全用出來，謝明漪竟那樣決然地走了。

她與沈淮舟，分明只是吵過幾次而已。

暮色將闌。

沈淮舟收拾好東西，從屋裡離開，沒顧身後孟玉箏的挽留。

謝明漪走了幾日。

日子久了，心底的痛沒有淡去，反倒日漸濃烈。

府邸中處處有她的影子。

池邊垂柳是新婚那年移栽進來的。

庭前桃樹也是她手植。

夜色籠罩下來，他對著空落落的屋子，恍惚覺得，那邊該有個人對鏡梳妝。

沈淮舟早後悔了。

年少的白月光不過如此。

他只是以為，謝明漪只有他了，才一時肆無忌憚，釀成大錯。

車馬很慢，規矩森嚴。

他往後怕是再難見她了。

相思困厄幾近要將沈淮舟逼瘋。

他只好借酒澆愁。

他酒量並不好，從前也很少應酬。

大醉幾回，愁是忘了，差事也忘了。

惹了上頭的刺史不快。

14

再聽到沈淮舟的消息，是半年後了。

其實我沒有刻意關注他們的事。

是表嫂聽說了，當作了笑話，回來講給我聽。

「孟玉箏沒能進沈家的門，在外頭卻還是以長史夫人的身份自居，鬧了不少笑話。」

數九寒天，砌下堆雪。

屋裡燒了炭，恰無旁的事可做，我捧著杯熱茶，懶洋洋地聽著。

「沈淮舟不多說，旁人也便由著她去了。可一月前，有個男人找上了她，說她並非長史的夫人，而是自己的妻子。」

「她慌了，去求沈淮舟。那男人到底只是個白丁，沈淮舟要保她，他也做不了什麼。」

「他一氣之下，將事情都抖出來了。」

「原來當年，她沒死。她與沈淮舟青梅竹馬十多年，知根知底，早已厭倦，不願再嫁他，倒與府里的侍衛有了私情，借那次動亂假死離開了。」

「她苦日子過夠了，又想回去，孟家自詡清流，嫌她丟人，不肯來認。沈淮舟白白替她守了三年，又為她與好好的夫人和離，如今，倒成了最大的笑話。」

「沈淮舟大發雷霆，與她劃清了界限，將她趕出府去，揚言此生不復相見。」

名聲雖不該用來禁錮人，但她這樣的倒也少見。

孟玉箏沒有立身之本，被逐出府後，往後的日子大抵是不好過了。

我聽得一愣又一愣，連茶都忘喝了。

「竟是這樣。」

表嫂笑了一聲。

「好在你早早地離開了沈家，他們丟人，不至於連累你。」

我連連頷首。

在心底舒了一口氣。

又想起這半年間，沈淮舟給我寄了信。

我起初還好奇他想說什麼，拆開看了。

發現全是訴說自己的後悔，又覺得沒意思，便再也不看了。

回信自然是一封都沒寫過。

我將那疊信取來，丟進爐子裡。

火燒得更旺了。

我攏著衣袖，靠近，烘手。

15

歲聿云暮，年關將至。

舅舅去了京城述職。

家宴照例是要大操大辦的，我與表嫂一同籌備。

懸上燈籠，貼新的窗花，一片喜氣。

兩個外甥還沒到開蒙的年紀，戴著我送的鈴鐺金鐲，在廊下奔跑打鬧，叮叮咚咚，熱鬧至極。

舅母立在門前，看著兩個孩子，彎了彎眉眼，與我說：

「你小時候也是那樣活潑。」

「如今變得端莊了。」

我垂著眼睫，抿唇笑了。

雖是冬日，卻一點也不覺得冷。

除夕之前，舅舅回來了。

宴席上，他與表哥推杯換盞，說到興頭上，二人齊齊笑起來。

我放下筷子，抬頭，頗為疑惑地看過去。

舅舅道：「方才想起一些官場上的事情。」

「不過府里沒有外人，說說也無妨。」

沈淮舟遭了彈劾。

先是他頂頭那位刺史說他。

辦事不力，濫用職權。

連放人出城這件小事，都要讓刺史親自去批准。

兩頂帽子扣下來，他如今的官位要不保了。

御史台有我父親的傾蓋之交，本就憐我父母雙亡。他巡查時聽聞沈淮舟如此對我，怒髮衝冠，聯合了一眾同僚彈劾沈淮舟。

說他逼走髮妻，德行有虧。

接二連三的罪名，讓他一夜之間從年輕有為的五品長史，跌落成九品縣丞，被貶南邊。

甚至不用舅舅再上奏了。

他說完了，又讓人給我布菜。

「好好的日子, 就不多提他了。」

「再多吃些。」

我拿起筷子，好像回到了出閣之前。

煩心事都沒有了。

16

冬過，春生。

又到了踏青時節。

表嫂領著我出門喝茶。

這幾個月里，我鮮少出門, 沒認識什麼新的人，讓舅母與外祖母有些煩惱。

茶樓上，表嫂調笑我。

「明漪不過十九歲, 竟也愛悶在屋子裡喝茶了。」

我伸手，拈了一塊桃花酥，不免有些悵然。

「十九歲, 我成親兩年, 又和離了, 到底和一般人不一樣。」

她斂去笑容，正色道：

「哪裡不一樣？」

「揚州可沒那麼多迂腐的文人講規矩。錯的是沈淮舟，又不是你。」

「話說起來，先前還有幾家向我打聽過你。都是樣貌品性好的兒郎，我見你無心此事，才沒同你說。」

我一愣。

「是麼？」

表嫂起身，推開窗, 邀我去看。

杏花吹落。

樓下少年打馬, 三三兩兩穿街而過。

我憑窗看了幾眼, 沒明白她的意思。

她說：「他們之中, 有人曾託了媒人上門。」

我眨了眨眼, 有些艱難地問：「讓我猜麼？」

她說：「哪能啊，讓你挑。」

我：「......」

我不好意思盯著他們看，正要收回目光, 有一人驟然回眸, 向樓上望來。

眸光清凌凌的, 像瘦西湖的水。

我一時心跳如雷，手忙腳亂地關了窗，面紅耳赤。

表嫂意味深長地笑了。

我說我是尷尬的。

她拉住我的手, 把我往樓下帶。

我不好大力掙脫，慢吞吞地跟著她走了，輕聲說：「不是不逼我嗎？」

她頭也沒回。

「沒逼你, 只是突然想起來，我們買個紙鳶去放吧。」

她真的帶我去放紙鳶了。

城郊, 我抱著紙鳶，一動不動。

她說：「玩去吧。」

旁邊梳著雙鬟髻的少女朗聲提醒我放開手中的線。

我久不玩這些，有些手生, 慢慢跑起來，放長了手中的線。

左顧右盼, 一時不察, 風箏飛到了樹上, 被枝葉卡住。

我仰頭望去, 踮起腳, 努力去夠。

有人越過我, 手臂一伸，將風箏摘下。

是方才與我對視的人。

我微微臉紅，拘謹地向他道謝。

他笑起來, 自報家門。

春風吹拂。

手中的線漸漸鬆了。

紙鳶搖搖晃晃，慢慢往上飛去，融進明媚的春光里。

一如我往後的人生。

—完—